Key Largo bekommt einen neuen „Korallenkindergarten“
Mote hat mehr als 140.000 Korallen im Blick
Eine weitere Korallenaufzuchtstation von Mote’s Elizabeth Moore International Center for Coral Reef Research & Restoration an Land befindet sich im Bud ‚N Mary’s Yachthafen in Islamorada in den Middle Keys. Sie wurde im Mai 2021 errichtet. Im Rahmen einer Partnerschaft mit I.CARE verpflanzt Mote hier an Land und vor der Küste gezüchtete Hirn-, Stern- und Zweigkorallen, in die Riffe vor Islamorada. I.CARE verfolgt einen gemeindebasierten Ansatz. Die Organisation bezieht lokal ansässige Unternehmen, Anwohner und Besucher in den Erhalt und die Pflege der Korallenriffe wie die des Alligator Reef mit seinem historischen Leuchtturm, dem Alligator Reef Lighthouse, mit ein. Mote arbeitet auch eng mit der seit 2007 bestehenden Coral Restoration Foundation™ (CRF) zusammen. Die Organisation widmet sich der Einrichtung von Offshore-Aufzuchtstationen und Wiederherstellungsprogrammen für bedrohte Korallenarten. Sie ist eine der größten Organisationen weltweit. Im neu renovierten Coral Restoration Foundation Exploration Center auf Key Largo können Besucher interaktive Exponate besichtigen, die die Bedeutung der weltweiten Korallenriffe sowie die Initiativen und Maßnahmen der CRF zur Wiederherstellung von Korallenriffen veranschaulichen. Die Besucher können an praktischen Übungen teilnehmen und lernen, wie man eine Koralle pflanzt.
Mote hat bereits mehr als 140.000 Korallenfragmente mit einer durchschnittlichen Überlebensrate von 90 Prozent in das Barriereriff der Florida Keys verpflanzt. Tausende von Korallen wachsen in den beiden bereits bestehenden Aufzuchtstationen von Mote auf Summerland Key und Islamorada sowie in zwei Unterwasser-Korallenaufzuchtstationen in den Lower Keys heran.
Der Schutz der Riffe hat auf den Florida Keys eine lange Geschichte und zahlt sich aus
Der Schutz des Ökosystems „Riff“ genießt auf den Florida Keys schon seit Jahren höchste Priorität. Bereits 1960 wurde der John Pennekamp Coral Reef State Park vor Key Largo als erster Unterwasserpark der Welt ins Leben gerufen. Es folgten das Key Largo National Marine Sanctuary (1975) und das Looe Key National Marine Sanctuary (1981). Im Jahr 1990 wurde das Florida Keys National Marine Sanctuary ausgewiesen. Es schützt 2.900 Quadratseemeilen der die Florida Keys umgebenden Gewässer.
Die Unterwasserflora und -fauna gedeiht angesichts der langanhaltenden Pflege ausgezeichnet. Die Riffe der Keys, von denen viele nicht tief liegen und auch gut beim Schnorcheln sichtbar sind, warten mit komplexen Korallenformationen und belebten Korallenriffe voller exotischer Meeresbewohner auf.
