Okefenokee Sumpf

„Okefenokee“ bedeutet in der Sprache der Cherokee „Land der zitternden Erde“ und beschreibt die Torf- und Sumpflandschaft recht treffend, denn an einigen Stellen lässt ein fester Tritt tatsächlich den Boden erzittern. Neben der üppigen Vegetation mit 620 Pflanzenarten, ist es vor allem die Tierwelt, die Besucher in ihren Bann zieht. Der Sumpf ist weltbekannt für seine Amphibienpopulationen, die als Bioindikatoren für die globale Gesundheit dienen. 37 Amphibienarten sind dort ebenso beheimatet wie 39 Fisch-, 234 Vogel-, 50 Säugetier- und 64 Reptilienarten. Etwa 13.000 Alligatoren tummeln sich im Wasser und können oft aus nächster Nähe betrachtet werden. Der Okefenokee Sumpf ist als Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung und als nationales Naturdenkmal ausgewiesen. 1982 wurde er als potenzielles UNESCO-Welterbe eingestuft und steht seit 2007 auf deren vorläufigen Liste. Zudem haben es sich die drei Counties, über die sich der Sumpf erstreckt, zum Ziel gesetzt, den Ökotourismus in den kommenden Jahren verstärkt auszubauen und zu fördern. So sollen im Rahmen einer Initiative unter anderem ein neues Interpretationszentrum, ein kulturhistorisches Museum und ein Dark Sky Observatorium entstehen.