Flugangst bekämpfen und gestresste Passagiere ablenken – das ist das Ziel der tierischen „Mitarbeiter“ am San Francisco International Airport (SFO). Die sogenannte „Wag Brigade“ hat nun Zuwachs bekommen. Neuestes Mitglied in der Riege der geschulten Flughafen-Therapie-Tiere ist der Kater Duke.
Duke Ellington Morris wurde hungernd in einer Wildkatzenkolonie auf den Straßen von San Francisco gefunden. Während eines Aufenthalts bei San Francisco Animal Care and Control wurde schnell klar, dass es sich um einen ganz besonderen Vierbeiner handelt. Seitdem ist Duke als Therapie-Tier zertifiziert und hilft Menschen jeden Alters, mit Stress, Krankheit und Sorgen umzugehen, und zaubert ihnen ein Lächeln ins Gesicht.
Täglich im Einsatz: Hunde, ein Hase und auch ein Schwein
Die SFO Wag Brigade (Wedel-Truppe) gibt es seit Dezember 2013. Zur Wag Brigade gehören aktuell 19 speziell ausgebildete Tiere, darunter viele Hunde, ein Hase und auch ein Schwein. Zehn weitere Tiere sollen in den nächsten Monaten folgen. „Pet me!“ (Streichel mich!) steht in weißen Buchstaben auf ihren Leibchen. Die kuscheligen Vierbeiner kommen in allen Terminals zum Einsatz, um das Reisen der Passagiere angenehmer zu gestalten. Sie sollen angespannte und gestresste Fluggäste ablenken. Auch Passagiere mit Flugangst kommen in den Genuss der Streicheleinheiten. Die San Francisco Society for the Prevention of Cruelty to Animals – eine gemeinnützige Tierschutzgesellschaft, die Tiere vor Misshandlungen schützt – zertifiziert alle Tiere im Rahmen ihres Animal Assisted Therapy-Programms.