Es ist Bhutans neues Winterjuwel: Die noch unbekannte Region Chhukha gilt als neue Destination während des europäischen Winters. Nur eine halbe Stunde vom Paro International Airport entfernt, begeistert Chhukha das ganze Jahr über als vielseitige Region, die durch zahlreiche neue touristische Angebote in den letzten zwei Jahren noch an Reiz gewonnen hat. Chhukha ist vor allem bekannt für idyllische Landschaften, umgeben von landwirtschaftlich geprägten Dörfern und üppigem Grün. Der Name „Chhukha“ setzt sich aus „Chhu“ (Fluss) und „Kha“ (Mündung) zusammen. Reisende haben die Wahl, entweder in einem komfortablen Sterne-Hotel in der lebendigen Grenzstadt Phuentsholing unterzukommen oder tief in das authentische, traditionelle Landleben Bhutans einzutauchen – bei einem Aufenthalt in einem charmanten Dorf-Homestay.
Im Südwesten Bhutans gelegen, bietet Chhukha eine einzigartige Mischung aus Abenteuer und Ruhe für diejenigen, die auf der Suche nach beeindruckenden Landschaften, reichen kulturellen Traditionen und fesselnden Legenden sind. Orte wie Chapcha, etwa eine Stunde von Thimphu entfernt, beherbergen Klöster wie Dokhachu Goenpa, Tshamdra Goenpa und Paga Goenpa. Besonders Dokhachu Goenpa zieht viele Besucher an, da hier einer Statue von Ekazati, der Hauptgottheit des Klosters, nachgesagt wird, dass sie Wünsche erfüllen kann. Im November und Oktober finden zudem verschiedene Dorffeste statt, darunter das Chhukha Tshechu, das in der ersten Novemberwoche gefeiert wird.
In Gedu, etwa drei Stunden von Thimphu entfernt, radeln Besucher auf einem 4,5 Kilometer langen Weg zum Phaktshoding-See, der auch bei Wanderern sehr beliebt ist. Der malerische Pfad ist gesäumt von uralten Bäumen und beheimatet den gefährdeten Rotnacken-Hornvogel. Ebenso führt der historische Pony-Pfad von Paro nach Phuentsholing durch Chhukha. Diese Trekkingroute, die vier bis fünf Tage dauert, bietet Zwischenstopps in den Dörfern Doongna und Metakha, die für ihre nachhaltigen Gemeindeprojekte bekannt sind. Zertifizierte Dorf-Homestays bieten Reisenden die Gelegenheit, eine traditionelle „Kheychu“ (ein kaltes Wasser-Steinbad) zu erleben. Entlang der Route gibt es zudem Campingplätze, die nach einer langen Wanderung zum Verweilen einladen.
Chhukha ist auch ein Paradies für Vogelbeobachter. Beliebte Orte sind Gedu, Kharpani in Darla und Jigmechu, wo unter anderem der vom Aussterben bedrohte Weißbauchreiher und der seltene Wundernussknacker (Sitta formosa) gesichtet werden können. Besonders Jigmechu hat sich als Wintererholungsort etabliert und zieht Tausende von einheimischen Besuchern an, die die winterliche Stimmung am Wangchu-Fluss genießen.
