Das Arts and Industries Building (AIB) wurde 1881 eröffnet und war das erste Nationalmuseum Amerikas, ein architektonisches Highlight direkt an der National Mall. Die hohen Hallen haben Millionen von Amerikanern Exponate nähergebracht, die die Welt verändert haben – die Glühbirne von Edison, das erste Telefon, Apollo-Raketen und vieles mehr. Auch als „Palast der Wunder“ und „Mutter der Museen“ bezeichnet, war das AIB über 120 Jahre eine Inspiration für neue Smithsonian Museen, bevor es 2004 wegen umfassender Renovierungsarbeiten für die Öffentlichkeit geschlossen wurde.
Die Ausstellung FUTURES, die im November 2021 eröffnet wurde, gilt als Meilenstein und gleichzeitig der erste Schritt eines langfristig angelegten Plans, dieses Wahrzeichen dauerhaft wiederzueröffnen.